Lithops

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Les lithops, des pierres vivantes
Les lithops sont des plantes vivaces succulentes originaires des régions semi-désertiques d’Afrique du Sud et de Namibie. Ces plantes grasses un peu spéciales font partie de la famille des Aizoacées (à laquelle appartiennent aussi les Carpobrotus, les Delosperma…). Comme pour mieux s’intégrer au paysage, mais surtout pour survivre dans ce milieu hostile, les Lithops ressemblent à s’y méprendre aux pierres qui les entourent, ce qui leur a valu le nom de “plantes cailloux”. Ces plantes possèdent une racine pivotante et charnue qui s’enfonce en profondeur dans le sol. Quant à la partie aérienne, elle n’est composée que de deux feuilles séparées par une fissure. Véritables petits bijoux, elles sont parées de marbrures, de taches et de lignes plus ou moins translucides. Les couleurs varient du vert pâle au brun en passant par toutes les nuances de gris et parfois même de violet.
Gorgées de sucs, les feuilles partiellement enterrées assurent à la plante sa survie durant les longues périodes de sécheresse. Ce feuillage dépasse rarement 3 cm de hauteur, toujours dans un but d’évaporation moindre.
Le plus étonnant est encore la floraison de ces cailloux ! Les fleurs banches, jaunes ou rosées apparaissent entre les deux feuilles telles de petites marguerites de 3 cm de diamètre, le spectacle est alors bluffant !
Ont besoin d’un substrat très drainant pour vivre, ainsi que de chaleur, ont absolument besoin de plein soleil. Voilà un point crucial : tous les arrosages devront être stoppés de septembre à avril. Ensuite, arrosez une fois par semaine et ajoutez de temps à autre un peu d’engrais pour cactées mais seulement durant la belle saison.